전력 공급 제한으로 곳곳에 사고 발생
가스 누출로 23명이 병원 옮겨지기도

[전기신문 나지운 기자] 올해 초 텍사스에 이어 이제는 중국이 전국적인 전력난으로 문제를 보이고 있다. 설비가 멈춘 철강 가공공장에서는 가스가 누출돼 23명이 병원으로 이송되기도 했다.

중국 언론매체와 외신들에 따르면 지난 26일 기준 직할시와 자치구를 포함한 중국 전역의 31개 성省 중에서 20개 성이 전력 공급 제한 조치를 시행했다. 이러한 조치는 중국의 전력 공급 위기에 따른 조치로서 9월 말부터 점점 확대돼 전국의 2/3 수준까지 확대됐다. 성은 우리나라의 도와 같은 중국의 행정 단위다.

갑작스러운 전력 공급 중단에 중국의 전국 곳곳에서 사고가 발생한 것으로 보인다.

앞서 24일에는 랴오닝성의 랴오양에서 한 철강 가공공장의 설비가 전력 공급 중단으로 멈추면서 가스가 누출되는 사고가 발생했다. 이 때문에 직원 23명이 병원으로 옮겨져 치료를 받아야만 했다.

이틀 뒤인 26일에는 지린성 둔화에서 일가족 4명이 승강기(엘리베이터)에 탔다가 전력 공급 중단으로 한동안 갇혀있어야 했다고 중국 매체 신경보가 보도했다. 이러한 엘리베이터 갇힘 사고는 중국 전역에서 발생한 것으로 보인다.

이러한 중국의 전력난은 화력 발전의 주원료가 되는 석탄 가격이 사상 최고 수준으로 치솟은 결과다. 국제 석탄 가격이 크게 오른데다가 앞서 지난 10월에 중국 당국이 시행한 호주산 석탄 수입 금지 조치가 합쳐진 결과다. 호주 정부는 지난해 중국 기업인 화웨이의 5G 통신 사업 참여를 배제했을 뿐 아니라 코로나19 기원에 대한 중국의 책임론과 조사 필요성을 제기했다. 이에 중국 정부는 보복 차원에서 호주 정부로부터 석탄 수입을 전면 금지했다.

일부 외신은 이러한 요인에 더해 시진핑 정부의 무리한 탄소중립 선언과 이행 시도도 이번 전력난을 초래했다고 꼬집었다. 시진핑 중국 국가 주석은 지난해 9월 국제연합(UN) 총회 연설에서 2060년까지 탄소중립을 실현하겠다고 밝혔다.

전국적으로 정전이 잇따르자 중국의 온라인상에서도 추가적인 정전 사태를 우려하는 글들이 올라오고 있다. 인터넷상에서는 ‘베이징 정전 계획’이라는 문건이 돌면서 시민들의 문의가 빗발쳤다. 문건에는 시청·둥청·차오양·하이뎬 등 베이징 모든 구의 특정 지역이 27일부터 다음달 3일까지 오전 7시부터 오후 6시 사이에 일부 또는 전면 정전된다는 내용이 담겨 있다.

이에 대해 베이징시 관계 기관은 “해당 문건은 전력망의 안정적 운영을 위한 설비 점검 계획의 일부”라며 “베이징의 전력 공급량은 안정적”이라고 밝혔다.

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