[전기신문 윤대원 기자] 정부가 지난해 말 제9차 전력수급기본계획을 발표하면서 발전 5사의 발등에 불이 떨어졌다.

오는 2034년까지 총 30기의 노후석탄화력발전소를 단계적으로 폐지한다는 내용이 담기면서 당장 올해부터 문을 닫는 발전소가 생기기 때문이다.

이와 함께 정부는 폐쇄된 석탄화력발전소를 대체할 LNG복합화력발전소 건설을 계획했다. 당장 대책없이 석탄화력의 문을 닫을 경우 안정적인 전력공급체계가 유지되지 않을 수 있어서다.

그러나 이마저도 쉬운 분위기는 아니다.

이미 한국남동발전은 대구시와 대체발전소 부지를 논의하던 중 시민들의 반대에 부딪힌 시의 사업취소로 대체부지를 새롭게 찾는 형편이다.

이 모습을 본 여타 발전사들 역시 발전소 부지에 대해 먼저 얘기를 꺼내기 힘들어하는 분위기다. 자칫 시민들이 들고 일어날 수 있다는 우려 때문이다.

이 같은 분위기 속에서 서울화력발전소가 최근 힘을 주고 있는 주민들과의 소통은 굉장히 눈에 띄는 사례다.

기본적으로 발전소들은 민가와 상당히 거리를 두고 건설되는데 그럼에도 주민들의 반대가 크다.

그런데 서울화력발전소는 도시 한 가운데 떡하니 자리를 잡고있는데도 불구하고 주민들과 상당히 협조가 잘 이뤄지는 모습이다. 1일 열린 보안담장 철거 기념식에 참석한 주민들이 진심으로 즐거워하는 모습을 보며 조금은 신기하다는 생각까지 들 정도다.

서울발전본부 역시 지상 공원 개방, 주차장 개방 등 주민들의 목마른 부분을 잘 해결함으로써 더 신뢰를 얻는 노력을 하고 있지만 그동안 발전소에 대한 인식을 생각해보면 이 같은 결과가 나오기까지 상당한 노력을 기울였을 것으로 보인다.

최근 발전사 한 관계자가 “공공기관의 부동산 투기 문제가 최근 불거지고 있는데 발전사는 발전소가 들어설 위치를 알고 있어도 오히려 숨겨야 하는 게 우습다”고 씁쓸하게 말한 것과는 상당히 대비되는 모습이다.

서울화력발전소의 사례가 어쩌면 부지 선정과정에서 어려움을 겪고 있는 발전업계에 자그마한 희망을 키워줄 수 있지는 않을까하는 기대가 생긴다.

지금까지는 너무나도 어려운 주민들과의 협력이지만 부디 발전사들의 노력을 이해하고 공동체를 만드는 주민들이 늘어나길 기대해본다.