코로나19 이후 변화에 대한 예견 중 대부분이 양극화다. K자형 회복은 극명한 양극화의 방향을 보여준다. 기업,가계는 물론 사회전반에서 양극화에 대한 우려의 목소리가 높다. 학생들의 학력차는 더욱 확대되고, 같은 업종의 기업간에도 중소기업과 대기업의 양극화는 극명해 진다.

한국은행이 발표한 '코로나가 가계소득에 미친 영향' 보고서를 보면 지난해 2·4~4·4분기 소득상위 20%는 소득이 전 년 동기대비 1.5% 줄어든데 반해 소득하위 20%는 17% 급감했다. 자동차 시장도 가격이 비싸거나 저렴한 양극단의 차만 팔리는 양극화가 심화되고 있는 것으로 조사됐다. 지난해 국내에서도 코로나19 여파로 보복소비가 이어지면서 고가의 세단이나 스포츠유틸리티차(SUV)가 많이 팔렸다. 현대차의 고급브랜드 '제네시스'의 경우 지난해 10만대 넘게 팔렸다고 한다. 또 하루 비용이 30만원가까이 드는 수도권 골프장은 주말예약이 힘들정도로 호황을 누리고 있다. 코로나 19로 인해 폐업과 일자리를 걱정해야 하는 사람들이 있는 반면에 편하게 평소노바 더 나은 일상을 즐기는 사람들로 양극화가 빠르게 진행된다.

정치권도 빠르게 진행되는 양극화를 풀어보기 위해 나서고 있지만, 이를 정치로 해결할 수 있을지는 미지수다. 이상민 더불어민주당 의원은 '사회연대세특별법'을 발의해 부자들에게 한시적으로 세금을 더 걷자고 제안했다.

2024년까지 3년간 한시적으로 고소득자와 대기업이 내야 하는 소득세와 법인세에 7.5%를 가산해 적용하자는게 골자다. 근로소득과 종합소득 과세표준이 1억원 이상인 개인 57만 명과 법인세 과세표준 연 3000억원 초과 법인 103곳이 대상이다. 법이 시행되면 2022~2025년 3년간 총 18조3000억원이 더 걷힐 것으로 추산된다.

장혜영 정의당 의원도 지난해 11월 '특별재난연대세' 도입을 추진했다. 종합소득금액이 7000만원 이상인 개인이 직전 해보다 소득이 1000만원 이상 증가하거나 100억원 이상인 법인이 전년도보다 소득이 50억원 이상 증가하면 5%만큼 추가로 소득세 또는 법인세를 3년간 부과하자는 것이다. 고소득층과 대기업을 대상으로 한시적으로 세금을 더 걷어 소상공인·자영업자·중소기업 등 코로나19 피해계층을 지원하고 경제적 불평등을 완화하겠다는 취지다.

기업간 양극화도 심해 부자들에게 한시적으로 세금을 더 걷어 이를 지원하는 것이 효과가 있을지는 미지수다. 그나마 경기를 덜 탄다는 전력산업 분야도 코로나 양극화를 피하기가 힘들 것 같아 중소기업 중심의 중전 분야가 큰 위기에 직면할 수 있다는 우려가 크다. 중전기업체들 대부분 한전 등 일부 기업에 대한 매출의전도가 높다보니, 주요 발주기관이 구매 물량을 줄이면 힘들어 질 수밖에 없는 상황으로 몰린다.

최근 발표된 올해 1분기 실적을 보면 현대일렉트릭과 효성중공업 등 전통적인 중전분야 대기업은 실적 개선을 통해 위기를 극복하고 있지만, 중소기업들은 매출과 영업이익이 크게 줄며, 힘든 상황으로 빠지는 것이 수치로 나온다. 중전 중소 상장사 13곳이 1분기 실적을 발표했는데 7곳이 영업적자를 이어갔으며, 흑자로 돌아선 기업은 3곳에 불과했다. 에너지전환으로 에너지분야 대한 새로운 투자가 일어나면서, 경쟁력 있는 기업의 성장을 예고하고 있지만, 현재의 위기를 극복하지 못할 경우 에너지전환의 과실도 일부 기업에 집중될 수밖에 없다. 중전기 분야 중소기업들도 이번 위기를 극복하기 위해선 기술경쟁력, 원가경쟁력에 대한 냉철한 진단과 함께 예전과 다른 기업환경에 적응하고 기술 트렌드를 쫓아야 생존할 수 있다.