트럼프 정권 때보다 석유 시추 승인건수 오히려 더 늘어
탄소중립 이루겠다는 후보 시절 공약 무색

미국의 석유 시추 지역에서 시추기들이 가동되고 있다.
미국의 석유 시추 지역에서 시추기들이 가동되고 있다.

[전기신문 나지운 기자] 조 바이든 미국 행정부가 조지 W. 부시 행정부 이후 가장 많은 양의 석유 시추를 승인하면서 취임 공약이 무색하다는 비판이 일고 있다. 일각에서는 탄소 배출을 줄이겠다는 대선 후보 시절 약속이 거짓이냐는 지적도 나온다.

AP 통신에 따르면 바이든 대통령 취임 이후 올해 상반기 미 내무부는 2100건의 석유 시추를 승인했으며 4700건을 추가로 검토중이다. 연말이 되면 6000건가량의 석유 시추가 승인돼있을 거라고 이 매체는 전망했다.

이러한 승인 건수는 화석연료 사용을 사실상 장려한 도널드 트럼프 전 대통령 재임시절 그 어느 해보다도 높은 수치라 더욱 충격을 주고 있다. 트럼프 전 대통령은 임기 만료 직전인 지난해 12월에 800건의 석유 시추를 승인했는데 당시에 너무 많은 양이라며 비판이 일었다.

바이든 행정부의 시추 승인 지역을 보면 뉴멕시코주와 와이오밍이 가장 많으며 몬태나, 콜로라도, 유타주가 뒤를 잇고 있다.

이러한 행보는 바이든 대통령의 후보 시절 행보와는 정반대로 배치된다. 바이든은 탄소 배출을 줄이기 위해 석유 시추 증가에 부정적인 입장을 보여왔다. 또 취임 이후 석유 시추를 반대해온 뎁 할랜드를 내무장관에 임명하면서 의지를 내비쳐왔다.

미국 매체 더 타임스는 야당인 공화당의 노골적인 반대와 화석연료 업계의 압박에 대통령이 뜻을 굽힌 것이라고 지적했다.

실제 알래스카주 북극권국립야생보호구역(ANWR)에 대한 시추와 캐나다와 미국을 잇는 송유관 추가건설 사업인 ‘키스톤 XL 프로젝트’ 등 트럼프 시절 추진된 두 건의 프로젝트를 취소한 이후 바이든 행정부는 이렇다할 기후변화 대책을 내놓고 있지 않다고 이 신문은 덧붙였다.

환경단체들은 실망감을 드러냈다. AP통신에 따르면 푸드앤드워터워치 정책 담당자 미치 존스는 “바이든 정부가 대선 공약을 이행할 계획이 없다”면서 “석유 시추는 더 증가할 것이고 기후변화는 더 악화할 것”이라고 우려를 표명했다.

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