“정부를 믿고 사업했는데, 이렇게까지 힘들게 될 줄 몰랐습니다.”

최근 취재를 하며 가장 많이 듣는 말 중 하나다.

에너지저장장치(ESS) 사업자들을 만나면 누구 하나 따질 것 없이 부정적인 전망부터 내놓는 모양새다.

최근 정부가 태양광 연계형 ESS에 대한 가중치 일몰을 사실상 확정지었다는 얘기가 돌면서 업계의 고심이 깊어지는 것.

이미 운영 사업자들 사이에서도 7월부터 가중치가 기존 5.0에서 4.0으로 줄어들면서 사업성이 크게 떨어진다는 얘기가 나온다. 내년부터 가중치가 사라질 경우 신규 설비가 전무할 것이라는 예측이 도는 것도 이 같은 이유에서다.

당초 정책 설계가 잘못돼 ESS가 계통에 긍정적인 영향을 미치지 않는다는 판단 하에 태양광 연계형 ESS 사업에 사실상 손을 뗐다는 판단이다.

신규 사업자 진입이 어려워지면 자연스레 시장이 축소된다. ESS에 많은 투자를 한 업계들이 돌파구를 마련할 새도 없이 매출이 대폭 줄어드는 모양새다.

실제로 한 업체는 최근 PCS 매출이 대폭 하락해 어려움을 겪고 있다. 많은 돈을 투자해 ESS 분야로 진출했는데, 대비할 틈도 없이 시장이 위축돼서다.

ESS 업계는 여러 정책을 통해 민간의 시장진입을 유도한 정부가 이렇게 ESS 시장을 천덕꾸러기 취급해서는 안 된다고 입을 모으고 있다.

정부 정책 아래 사업에 뛰어든 민간 사업자들을 끝까지 책임져야 한다는 것.

제도가 잘못됐다면 수정해나가면 된다. 태양광 연계형 ESS가 당초 계획대로 운영되지 않았다면, 원래 예정대로 운영될 수 있는 환경을 조성해야 한다. 정부 정책의 설계 미스로 인한 피해를 사업자들에게 전가해서야 되겠나.

정부를 믿고 시장에 과감하게 투자한 사업자들이 안정적으로 대책을 찾을 수 있도록 시간을 마련해줘야 한다. 그래야만 앞으로 정부가 추진할 정책적 사업들에 대해 민간이 신뢰를 갖고 도전할 수 있는 기반이 마련된다.