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이에 따라 한전이 정부 정책에 끌려다니는 수동적 자세에서 벗어나 주도적으로 공대 설립의 필요성과 당위성에 대한 논리를 개발, 확산시켜 반대 측을 설득하는 한편 정부의 지원도 강력하게 요청해 부담을 최소화해야 한다는 지적이다.
한전은 지난 8일 제9차 이사회를 열고 한전공대 설립과 초기 운영, 캠퍼스 설계 등 사업 추진에 필요한 600억원을 1차 출연하기로 의결했다. 한전은 이후 추가 자금은 사업과 재정 분담 규모를 구체화해 단계별로 출연하기로 했다.
기본계획안에 따르면 대학 설립에는 6210억원이 필요하고 연간 운영비는 641억원이 소요될 것으로 예상된다. 학생 수는 대학원생 600명, 학부생 400명, 외국인 300명 등 총 1300명에 교수 100명, 일반 직원 100명 등으로 정했다. 이 기본계획안은 13일 열린 국무회의에 보고됐으며, 한전은 이후 교육부에 학교법인 설립을 신청할 예정이다.
자유한국당 ‘재앙적 탈원전 저지 및 신한울 3·4호기 건설재개특별위원회’는 지난 9일 성명을 통해 “한국전력은 한전공대 건설계획을 즉각 취소해야 한다”고 밝혔다.
한국당 특위는 “한전은 천문학적인 적자도 모자라 누적부채가 115조원에 달하고 올해 여름철 전기료 감면으로 약 3000억원을 추가로 부담해야 할 지경”이라며 “이처럼 한전의 경영상태가 사면초가에 몰린 상황에서 약 6000억원에 달하는 공대 건설까지 떠맡겠다는 것은 지극히 비상식적”이라고 주장했다.
한전 소액주주행동측도 “한전이 탈원전정책으로 적자를 보고 있는데 아무런 법적 근거도 없이 한전공대 설립에 6000억원을 투입하는 것은 부당하다”며 “한전공대에 들어가는 비용과 관련해서도 한전 이사들에게 배임 등 책임을 묻겠다”고 반발하고 있다.
반대론자들의 목소리가 거세지면서 한전공대 설립이 차질을 빚을 수도 있다는 우려와 함께 한전의 수동적인 자세도 문제라는 지적이 나오고 있다.
한전이 적극적으로 한전공대의 필요성과 당위성에 대한 논리를 개발해 반대 측을 설득하고 충분한 정부의 지원을 얻어내야 한다는 것이다.
한전은 저탄소·디지털·탈집중화 등 대전환시대가 도래해 지속가능성 확보를 위한 신성장동력 발굴이 절실한 상황이라고 진단하고 있다. 이에 한전공대가 에너지기술을 혁신할 ‘새로운 연구 플랫폼’으로, 에너지신산업 육성 등 산업의 확장을 통해 한전의 미래 신사업과 신시장 창출을 선도할 수 있다는 입장이다.
한전은 또 한전공대의 연구개발 성과를 사업화해 새로운 부가가치와 일자리를 창출함으로써 기업과 주주의 가치 제고 등 한전의 장기적 이익에 기여할 것으로 전망하고 있다.
전남도 관계자는 “한전공대가 지역 균형발전을 위해 반드시 필요하다는 판단에 따라 전남도와 나주시는 1670억원 규모의 부지와 운영비로 2000억원을 지원한다”며 “눈앞의 이해관계에 따라 찬성이나 반대를 결정할 것이 아니라 국가의 미래를 위해 장기적 안목에서 세계 최고 수준의 공대를 설립하는 데 힘을 모아야 한다”고 밝혔다.
