SK이노베이션의 석유제품 수출 및 트레이딩 전문 자회사인 SK트레이딩인터내셔널이 아시아태평양지역 내 저유황유 공급을 확대해 경제적 가치를 창출하고 관련 업계와 상생을 통해 새로운 산업생태계 조성에 나서는 사회적 가치를 창출하는 ‘독한 혁신’에 속도를 가한다고 밝혔다.

SK트레이딩인터내셔널(대표이사 사장 서석원, 이하 SKTI)이 국내 업계 최초로 실시하고 있는 ‘해상블렌딩 사업’을 일 평균 약 2만3000배럴 수준에서 내년 9만 배럴까지 약 4배 확대할 계획이라고 밝혔다.

내년 4월부터 일 4만 배럴 규모의 저유황유를 생산하는 SK에너지 감압잔사유탈황설비(VRDS)가 본격 가동되면 SKTI는 일 13만 배럴의 저유황유를 공급하는 역내 최대 업체로 도약하게 된다는 전언이다.

국제해사기구(IMO)는 오는 2020년부터 해상 연료유의 황산화물 함량을 3.5%에서 0.5%로 대폭 감축하기로 했다. 이로써 내년부터 해상 연료유 시장은 저유황유 중심으로 재편될 예정이다.

석유제품 해상유 시장은 연간 약 16억 배럴에 육박하는 대규모 석유제품 시장이다. IEA(국제에너지기구)는 고유황 중유 수요가 올해 일 350만 배럴에서 내년 일 140만 배럴로 약 40%가량 감소하는 반면 저유황 중유 수요는 같은 기간 일 10만 배럴 미만에서 100만 배럴로 크게 늘 것으로 내다봤다. 선박용 경유는 일 90만 배럴에서 200만 배럴까지 증가가 예상된다.

글로벌 연료유 시장 재편 속에서 선제적으로 저유황 중유를 도입하고자 하는 선사들이 늘고 있고 2020년 말에는 과부족 현상이 발생할 것으로 보여 당분간 높은 수익성이 전망된다. SKTI는 IMO 2020의 영향으로 수요가 급증하는 선박 연료유 시장에 선제적으로 제품 공급량을 크게 늘려 경제적 가치를 창출할 계획이라고 전했다.

대표적인 대기오염물질 중 하나인 황산화물도 대폭 줄어든다. 0.5% 저유황 중유는 대표적 황 함량이 3.5%인 고유황 중유와 비교해 7분의 1에 불과하다. 따라서 고유황 중유를 저유황 중유로 대체하면 황산화물 배출량이 1t당 24.5㎏에서 3.5㎏으로 약 86% 감소하는 효과가 있다.

SKTI가 내년부터 해상블렌딩 저유황 중유를 연간 5000만 배럴로 확대 공급하면 황산화물 배출량은 연간 10만t가량 줄어든다. 이는 초대형원유운반선인 VLCC(Very Large Crude Carrier) 200여 대가 1년 운행 시 내뿜는 황산화물의 양과 맞먹는 규모다.

IMO 2020 규제는 SKTI에게는 새로운 사회적 가치 창출 기회가 되고 있다는 전언이다. SKTI는 업계 간 연대를 통해 환경 규제로 인한 변화에 맞서 새로운 산업생태계 조성에도 앞장서고 있다고 전했다.

지난 3월 한국해양진흥공사 등 정부 기관과 현대상선과 같은 조선·기자재업계와 ‘친환경설비 스크러버 설치 상생 펀드 조성’ 협약을 체결한 바 있다. 스크러버는 선박용 황산화물을 줄이는 장비로 바닷물을 이용해 선박에서 나오는 황산화물을 정화한다.

SKTI는 이 사업을 통해 총 19척의 선박에 스크러버를 장착할 계획이다. 또 기존 유럽 기자재업체가 주도하는 스크러버 시장에 국내 중소업체를 발굴해 함께 스크러버 장착사업을 진행함으로써 중소업체 경쟁력을 확보하고 국내 관련 산업의 성장을 지원한다. SKTI가 설치 중인 스크러버는 해수로 배기가스를 세정 시 미세먼지 배출량도 상당량 줄어드는 효과도 있어 업계의 주목을 받고 있다는 전언이다.

SK트레이딩인터내셔널 서석원 사장은 “내년부터 시행되는 IMO 2020 규제에 적극적으로 대응하기 위해 저유황 중유 사업을 키워 시장 리더십을 강화해 나갈 계획”이라며 “업계와의 상생을 기반으로 하는 새로운 생태계 조성에 나서는 등 사회적 가치도 창출해 나갈 계획”이라고 밝혔다.

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