중소기업계가 정부의 전기요금 체계 개편 로드맵을 앞두고, ‘중소기업 전용 전기 요금제’를 요구하고 나섰다.

중소기업중앙회(회장 박성택)는 7일 ▲전력수요가 많지 않은 토요일 낮시간대 중부하요금 대신 경부하요금 적용 ▲전력예비율이 충분한 6월과 11월에 여름·겨울철 피크요금 적용 배제 ▲중소기업 대상 전력산업기반기금 부담금 인하 등을 제시했다.

경부하요금은 평일 심야시간대(23:00∼09:00) 및 공휴일 등 전력사용량이 적은 시간대에 적용되는 전기요금으로 타 시간대에 비해 요금이 저렴하다.

정부는 경부하 시간대 전력사용량이 꾸준히 늘어남에 따라 사용량을 줄이기 위해 시간대 요금 조정을 추진 중이다.

중기중앙회는 중소기업 별도 요금제에 대한 근거로 “중소기업이 대기업보다 산업용 전기요금을 16% 더 비싸게 쓰고 있어 시정이 필요하다”는 지난해 한국전력 국정감사 자료와 “전기요금 상승 시 대기업보다 중소기업의 kwh당 후생손실이 더 크다”는 경북대학교 에너지환경경제연구소 연구 결과를 인용했다. 후생손실이란 요금 상승에 따른 전력수요감소로 발생하는 사회적 효용 감소분을 의미한다.

중기중앙회는 지난해 10월 실시한 설문조사에서 중소기업의 96%가 현재 전기요금 수준에서 비용부담을 느끼고 있으며, 경부하요금 조정이 불가피할 경우 이를 보완하기 위한 대책으로 ‘중소제조업 전용 요금제 신설’(66.2%)이 가장 많이 꼽혔다고 덧붙였다.

아울러 농업용에 대해서는 영세 농·어민 지원 및 농수산물 가격 안정 정책반영 등을 목적으로 타 용도 대비 저렴한 전기요금을 운영하고 있으나, 상대적으로 경제적 약자인 중소기업에 대해서는 산업용으로 묶어 대기업과 동일한 전기요금 부과하고 있는 점도 문제점으로 지적했다.

중소기업중앙회 김경만 통상산업본부장은 “중소기업이 주로 포함되어 있는 300인 미만 사업체의 에너지 사용량은 2017년 기준 전체의 20%로서, 중소기업 전용 요금제 마련을 통해 요금 할인을 일부 시행해도 한국전력의 판매수익에는 크게 영향을 미치지 않을 것으로 본다”면서 “최저임금 상승 등에 따라 생산비용이 크게 증가하는 상황에서 중소기업의 전기요금 부담만이라도 줄여야 한다”고 말했다.