미국 캘리포니아주 의회가 전력 100%를 '탄소제로' 전력으로 생산하도록 하는 법안을 29일(현지시간) 통과시켰다. 이번 법안에 따라 캘리포니아에서는 2045년까지 풍력, 태양광, 수력, 원자력 등의 에너지원으로 100% 발전을 해야 한다. 첫 단계로는 2020년까지 탄소없는 발전 비율을 33%로, 이어 2026년까지는 50%, 이후 2045년에는 100%를 달성하는 것이 목표다.

이미 캘리포니아 현행법에서는 2030년 말까지 풍력이나 태양광과 같은 재생에너지원을 통해 전력의 50%를 얻는다는 목표가 있지만, 이를 더 심화한 것이다. 지난해 캘리포니아에서는 전력의 약 29%가 재생에너지에서 생산됐다.

이번 재생가능에너지 법안을 발의한 케빈 드리온 의원은 “기후변화와 싸우고 화석 연료에 대한 의존도를 줄이는 것에 관해서라면 캘리포니아는 물러서지 않을 것”이라며 “우리는 100% 청정에너지 미래를 향한 또 다른 큰 발걸음을 내딛었다”고 말했다.

기후 활동가들과 환경 단체들은 이번 계획이 기후변화에 맞서기 위한 중요한 진전이라며 환영했다. 이번 법안이 캘리포니아에서 통과되면 미국 트럼프 행정부가 환경 보호를 약화시키고 석탄 화력 발전소 온실가스 배출량을 줄이기 위한 기존 규제을 약화시키는 것에 대한 상징적인 반격이 될 것으로 보인다.

반면 해당 법안을 반대해온 이들은 기후변화에 맞서는 캘리포니아의 노력이 헛된 것이며 지구가 계속해서 따뜻해지는 것에 대해 큰 변화를 만들지 못할 것이라고 주장했다. 일부 국회의원들은 이번 법안이 화석연료 산업에 일하는 사람들을 위협하고 전기요금 인상을 불러올 것이라고 경고했다.

데본 마티스 의원은 “우리는 재생에너지를 위한 목표를 모두 통과시켰지만, 동시에 우리 가족들은 이를 달성하기 위해 늘어난 전기요금을 지불해야할 것“이라고 말했다. 법안은 퍼시픽 가스 · 전기회사(Pacific Gas and Electric Company) , 샌디에이고 가스·전기회사(San Diego Gas And Electric Company), 서부 석유협회(Western States Petroleum Association) 등 24개 이상의 회사들이 반대하고 있다.

지금까지 캘리포니아와 비슷한 목표를 세운 주로는 하와이가 있다. 지난 2015년 하와이는 2045년까지 모든 전기를 재생 가능한 에너지로 생산한다는 목표를 세웠다.

다른 주들도 최근 몇 년간 가격이 급락한 재생에너지의 확대와 전력의 100% 생산을 고려하고 있다. 미국 주 의회 의원총회에 따르면 매사추세츠, 뉴저지, 뉴욕, 워싱턴 D.C도 이러한 법안을 통과시키는 권한을 고려하고 있다고 뉴욕타임즈는 28일 보도에서 전했다. 한편 매릴랜드와 콜로라도는 해당 법안을 검토했지만 필요한 요건을 통과하지 못했다.