강경화 장관, '동북아 가스파이프라인·전력그리드 협력 포럼'에서 발언

강경화 외교부 장관은 “한반도 안보 여건이 개선되면 남한과 북한, 러시아를 잇는 가스파이프라인 사업을 검토할 수 있다”고 말했다.

강 장관은 30일 외교부 주최로 서울 소공동 웨스틴조선호텔에서 열린 ‘동북아 가스파이프라인·전력그리드 협력 포럼’ 개회사를 통해 이같이 발언했다.

강 장관은 “동북아시아 에너지 협력에 북한을 참여시킬 수 있다면 에너지 협력으로 인한 이익 뿐 아니라 지정학적 긴장이 완화되는 효과를 볼 수 있다”며 “과거 냉전 시대 소련과 서유럽 국가들이 가스관 구축을 외교 관계 개선의 수단으로 활용했던 것처럼 에너지라는 연성 주제를 통해 협력을 도모할 수 있을 것이다”라고 말했다.

송영길 북방경제협력위원회 위원장 역시 포럼 기조연설을 통해 이에 동의하며 동북아 에너지 협력의 비전과 북한을 참여시킬 필요성을 강조했다.

송영길 위원장은 “4월 27일로 예정된 남북 정상회담과 5월로 예정된 북미 정상회담의 성공을 통해 동북아가 전력·가스 분야 에너지 협력을 이뤄 에너지 공동체로, 더 나아가 다자간 안보까지 이어지는 동북아 공동체로 발전하길 기원한다”고 말했다.

송 위원장은 또 “북한의 비핵화가 실현되려면 북한 체제 보장도 함께 이뤄져야 할텐데 체제 보장을 단순히 약속만 하는 것보다 경제 협력을 확대하는 게 훨씬 좋은 방법이 될 수 있다”며 “엑손모빌 같은 미국 에너지 회사가 북한에 투자하고 대동강변에 트럼프 빌딩이 세워진다면 북미관계 개선의 상징이 되리라 생각한다”고 말했다.

이날 포럼은 동북아 에너지 협력을 위해 정보와 의견을 교환하고 이를 통해 에너지 안보를 제고하고 평화 협력 기반 구축을 추구하려는 취지에서 열렸다. 중국, 러시아, 일본, 몽골 등의 에너지 전문가와 국내외 에너지 관련 기관, 기업, 학계, 주한외교단 등 300여명이 참석했다. 각국 전문가들이 동북아 가스파이프라인과 슈퍼그리드 구축 프로젝트 현황과 앞으로의 협력 방안 등을 차례로 발표하고 토론을 진행했다.