주행거리만 충분하면 보조금 차이 문제 안돼
사전 예약 물량만으로 올해 보급대수 넘어서
현대차, 한국GM 사전예약 물량만 2만대 수준

지난해보다 전기차 보조금은 감소했지만 전기차 보급속도는 더 빠를 것으로 보인다. 오히려 2만대에 불과한 올해 보급물량을 일찌감치 늘릴 필요가 있다는 분석도 나온다.

올해 전기차 보조금은 승용차 기준 지난해에 비해 평균 200만~400만원가량 줄었다. 보급대수가 1만 4000대에서 2만대로 늘면서 대당 보조금이 감소한 것이다.

하지만 보조금 인하와 상관없이 전기차 신청 열기는 그 어느 때보다 뜨겁다. 15일부터 사전예약을 시작한 현대차 코나 일렉트릭은 19일까지 5일간 1만 2000대를 예약판매했다. 지난해 국내 전기차 판매 1위였던 현대차 아이오닉 일렉트릭도 2400대를 기록했다.

한국GM도 17일 볼트EV 사전예약을 실시, 3시간 만에 5000대를 완판했다. 사전예약 물량만으로 올해 전기차 보급대수를 넘어섰다.

2016년 7월 정부가 전기차 구매 보조금을 1400만원에서 1200만원으로 낮췄다가 신청자 감소로 한 달 만에 다시 1400만원으로 올렸던 것과 비교하면 180도 달라진 분위기다. 주행거리만 충분하면 보조금 차이는 문제가 안 된다고 소비자들이 판단한 것으로 보인다.

이처럼 상황이 반전된 건 전기차의 본질이라고 할 수 있는 주행거리가 대폭 개선됐기 때문이다. 그동안 출시한 전기차는 주행거리가 100~200km 사이로 내연기관차에 비해 짧은 주행거리가 한계였다. 하지만 코나 일렉트릭과 볼트EV 모두 주행거리가 300km를 훌쩍 넘는다.

반면 두 차량을 제외한 기아차 쏘울EV, BMW i3, 르노삼성 SM3 Z.E., 닛산 리프 등은 관심이 저조한 것으로 알려졌다. 이들 차량은 주행거리가 200km 안팎에 불과한 데다 보조금도 더 낮은 탓에 소비자들의 외면을 받고 있는 것. 보조금 차이는 많게는 400만원까지 벌어진다.

다만 인기를 주도하고 있는 현대차의 코나 일렉트릭과 한국GM의 볼트EV가 제때 공급될 수 있을지는 미지수다. 두 차량 모두 신청 즉시 차량을 인도하는 게 아닌, 사전예약만 받고 있기 때문이다. 지난해 상황을 비춰볼 때 최악의 경우 올해 말까지 차량을 받지 못할 수도 있다.

지난해에도 차량 공급이 부족해 신청을 하고도 끝내 차량을 받지 못하는 문제가 발생한 바 있다. 이 때문에 사전예약 건수를 늘리기 위해 가족을 동원하는 ‘꼼수’도 벌어지는 실정이다.

반대로 차량 공급이 원활히 이뤄지더라도 보조금이 부족해 차량을 못 받을 수 있다. 올해 전기차 국고보조금은 약 2400억원으로 2만대 분량이다. 사전예약 물량만큼 전기차를 보급할 경우엔 보조금이 순식간에 동날 수 있다.

전기차 업계 관계자는 “정부가 차량 공급 상황을 파악하고, 추가 예산 확보 여부를 검토하지 않으면 혼란이 발생할 수도 있다”고 말했다.