트럼프 ‘석탄 산업 부흥책’ 차질 불가피

미국 연방기관이 도널드 트럼프 미국 대통령이 추진해온 석탄 화력과 원자력 발전소에 정부 보조금을 지원하는 계획을 거부했다.

외신에 따르면 미국 연방에너지규제위원회(FERC)는 최근 발표한 성명에서 “행정부의 주장과는 달리로 노후화된 석탄 화력 발전소 폐쇄가 국가 전력망을 위협한다는 증거는 발견되지 않았다”며 지원계획을 거부한다는 방침을 밝혔다.

이번 결정으로 미국 석탄 산업을 되살리려는 트럼프 대통령의 계획에 차질이 불가피할 전망이 나온다.

그간 미국 석탄 산업은 천연가스와 재생 에너지의 등장으로 여러 업체들이 파산하는 등 고전을 면치 못했다.

실제로 2002년과 2016년 사이에 531개의 석탄 화력 발전소가 문을 닫았으며, 에너지부는 지난해 원자력 발전소 8곳에 대한 폐쇄 계획을 발표했다.

이에 릭 페리 에너지부 장관은 자연재해 등으로 인한 갑작스러운 단전을 피하기 위해 석탄 화력 발전소와 원자력 발전소에 지원금을 제공할 필요가 있다고 주장했다.

트럼프 대통령은 석탄 업계 종사자들에게 버락 오바마 행정부 당시 가해진 환경 규제 정책들을 폐기할 뜻을 밝혔다.

초당파적 연구기관인 ‘기후 정책 이니셔티브와 에너지 혁신(Climate Policy Initiative and Energy Innovation)’은 트럼프 대통령의 석탄 산업 부활 계획에는 매년 106억 달러(약 11조3059억원)의 비용이 들어갈 것으로 전망한 바 있다.

이번 발표와 관련해 페리 장관은 구체적인 입장을 밝히지 않은 채 “국가 에너지 시스템에 대해 심도 있는 대화를 할 기회로 작용할 것”이라며 “다양한 연료 공급이 안정적이고 저렴한 전기 공급에 필수적인 역할을 한다”고 말했다.

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