정부는 우리 제조업의 혁신과 경쟁력 강화를 위해 스마트공장 확산에 적극 나서고 있다. 일반적인 무인자동화와는 달리 스마트한 사람과 설비, 프로세스의 집합체를 스마트공장으로 정의하고, 미래 디지털 사회에 대비한 제조 시스템을 구축하겠다는 목표를 실현하고 있다.

이와 관련, 정부는 사업 추진 컨트롤타워로 민관이 힘을 합친 ‘민관합동 스마트공장추진단’을 발족하고, 스마트공장 보급확산 사업을 비롯한 연구개발, 기반구축, 표준화 등의 다양한 사업을 추진, 제조업의 발전을 도모하고 있다.

2014년부터 추진한 스마트공장 보급확산 사업을 통해 구축한 스마트공장 수는 2017년(11월 기준)까지 3984개에 이르며, 905개의 공장에 시스템 구축을 진행하고 있다. 총 4889개의 스마트공장 구축이 추진돼 왔다는 얘기다. 이로 인한 성과는 기대보다 뛰어났다. 스마트공장추진단이 구축 기업을 대상으로 조사한 결과 생산성이 23%가량 증가했으며, 불량률과 원가, 납기는 각각 46%, 16%, 35% 감소하는 등 기업 경쟁력 제고에 긍정적인 효과를 발휘한 것으로 나타났다.

◆ IoT·빅데이터 기반 스마트공장 中企 생존 전략 ‘주목’

정부는 스마트공장을 4차 산업혁명 시대 우리기업의 생존이 걸린 문제라고 보고, 당초 1만개였던 구축목표를 3만개로 대폭 확대하기로 결정했다.

이와 관련 지난해 4월 ‘스마트 제조혁신 비전 2025:스마트공장 3만개 이니셔티브’를 발표하고, 2020년 1만개에서 2025년 3만개로 확대하는 내용을 골자로 하는 새로운 4차 산업혁명 대응 국가전략을 수립했다.

정부는 전 세계가 인공지능(AI)을 중심으로 사물인터넷(IoT), 로봇 등 파괴적 기술을 연결해 신제품·서비스를 빠르게 창출하고 산업 간 경계 파괴가 가속화되는 4차 산업혁명 시대에 돌입했다고 보고, 이에 대응하기 위해 스마트공장 구축을 통한 개인맞춤형 유연생산 체제로의 전환이 필수적이라고 판단했다.

특히 IoT, 빅데이터를 기반으로 한 스마트공장 구축 시 생산공정, 서비스, 물류까지 통합관리, 생산성을 높이고 매출액·영업이익 등 경영성과를 제고할 수 있으며, 개발도상국의 인건비 우위를 상쇄하는 효과까지 거둘 수 있어, 스마트공장 구축은 중소·중견기업의 선택이 아닌 생존의 문제라고 강조했다.

이에 따라 정부는 스마트공장 보급목표를 현 2020년 1만개에서 2025년 3만개로 확대하는 계획을 수립한 것이다.

이와 관련, 정부는 스마트공장 구축 수요 증대와 구축 가능성 등을 감안해 보급 목표를 상향하고, 스마트공장 자발적 구축 기업에 대한 인증제도 신설과 인센티브 제공, 스마트공장 협약보증 대출 기관 및 대상 확대, 가치사슬 내 효과적 확산을 위해 업종별 대기업의 협력사 지원 유도 등을 추진할 예정이다.

이와 함께 2025년까지 1500개 선도모델 스마트공장을 구축해나갈 계획이다.

높은 수준(중간 2)의 대표 스마트공장을 발굴, 5000만원에서 2억원으로 지원금액을 상향하는 등 인센티브를 통해 기초수준 스마트공장의 고도화를 촉진하겠다는 구상이다.

이를 위해 기(旣) 구축 기업에 대해 코디(공장별 전담 스마트화 관리자)를 활용한 스마트화 종합컨설팅을 제공해 유지‧보수와 업그레이드를 유도하고, 스마트공장 구축기업에 대해 금융, R&D, 해외전시회 지원사업 등 지원을 강화해나갈 방침이다.

산업부는 아울러 2020년까지 2154억원의 예산을 관련 R&D에 집중지원하고 2조5000억원에 이르는 시장을 창출해 스마트공장 기반산업을 육성하겠다는 구상도 공개했다.

스마트공장 수요기업에 국산 패키지 모델을 권장하고, 공동구매를 유도하는 등 SW, 컨트롤러, 센서 등에서 국산제품 사용률을 높여나가는 한편, 개별 구축형 외에 클라우드형·클린에너지형 등 다양한 유형의 스마트공장 모델 보급을 통해 새로운 시장 창출을 지원해나가겠다는 복안이다.

정부는 이와 함께 인재육성 정책도 함께 추진해나갈 계획이다.

2025년까지 현장인력 및 전문인력 등 창의융합형 인재 4만명 양성을 목표로 스마트공장 시스템 활용역량 제고, 인력 재배치 지원을 위한 중소‧중견기업 재직자 대상 교육을 확대하고, 스마트공장 운영, 로봇, 센서 등 분야별 석·박사급 전문인력 교육을 추진한다.

◆ 2월중 스마트공장 구축기업 공모…고도화시 지원금 확대 검토

올해 정부는 전년과 비슷한 수준으로 ‘ICT 융합 스마트공장 보급확산사업’을 진행할 예정이다.

스마트공장추진단에 따르면 스마트공장 보급확산사업은 2016년 2800개, 2017년 5000개(예정) 구축을 목표로 추진돼 왔다. 연차별 목표(2020년 1만개, 2025년 3만개)를 달성하기 위해서는 지난해와 비슷한 2000여개 공장에 대한 구축 지원이 진행돼야 한다.

스마트공장추진단은 이와 관련해 이달 중으로 스마트공장 구축 수요조사를 진행한 뒤 2월 공고·접수, 4월 선정평가, 5월 협약체결, 11월 최종평가, 12월 정부지원금 지급 순으로 사업을 추진할 예정이다.

상호출자제한기업 집단에 속하는 대기업을 제외, 국내 중소·중견 제조기업을 대상으로 하며, 제조실행시스템(MES), 전사적자원관리(ERP), 공급망관리(SCM), 제품수명주기관리(PLM), 사이버물리시스템(CPS) 등 스마트공장 솔루션을 구축하거나 이와 연동되는 자동화장비·제어기·센서 등의 구축을 지원한다.

기업당 최대 총 사업비의 50%, 5000만원까지 지원된다.

다만, 정부와 추진단은 고도화된 스마트공장 구축 확대를 위해 기초수준을 넘어 중간1, 중간2 등 높은 수준의 스마트공장 구축 시 지원금액 확대를 검토하고 있다.

추진단은 ‘클라우드형 스마트공장 보급사업’도 추진한다.

클라우드형은 사물인터넷(IoT), 빅데이터 등 첨단 기술이 적용된 스마트공장 클라우드 서비스 준비와 이에 연동되는 현장 자동화 장비, 제어기, 센서 등의 구축을 지원하는 사업이다.

다수의 동종업종이 공동으로 사업을 신청할 때 공급기업이 클라우드형 스마트공장을 일괄 구축하는 방식이다.

이밖에 ‘빅데이터 분석 서비스 지원’, ‘산업혁신운동 스마트공장 보급사업’ 등도 함께 추진될 예정이다.

빅데이터 사업은 중소·중견제조기업의 데이터 활용 활성화를 위해 시범적으로 빅데이터 분석 서비스 비용 100%가 지원되며, 불량원인 분석, 설비·장비 프로세스 분석, 공정 효율화 분석 등의 빅데이터 서비스가 제공된다.

산업혁신운동 사업은 대기업 출연 동반성장기금을 활용, 대기업 연계기업의 경우 2000만~4000만원 정도가, 미연계기업의 경우 기업당 총사업비의 50%, 최대 4000만원이 지원된다.

한편 올해 안으로 스마트공장 자발적 구축 기업에 대한 인증제도를 신설, 인센티브 제공을 통해 민간 보급·확산을 촉진하는 작업이 진행될 계획이다.

이어 스마트공장 협약보증 대출기관과 대상을 확대, 기업들의 자발적 구축 비용 부담을 완화하는 한편, 민관 연합체 구성을 통해 해외시장 진출을 적극 지원할 방침이다.