기술에 대한 투자는 미래에 대한 투자다.

당장 눈에 보이는 성과는 없지만, 미래 먹거리를 창출하고 새로운 시장을 선점하는 등 경제적인 효과를 거두기 위해서는 기술개발에 힘써야 한다는 게 업계의 정설이다.

이 같은 기술개발은 해마다 정부도 팔 걷고 나서는 부분이다. 특히 기술개발에 투자하기 어려운 중소기업들은 정부 지원에 힘입어 연구개발에 투자하고 성장의 기틀을 마련한다.

이와 관련 산업통상자원부는 내년도 R&D 지원규모를 올해보다 1.3% 감액된 3조1580억원으로 확정했다.

예산 규모는 올해와 비교할 때 일부 줄었지만 정부가 중점적으로 육성코자 하는 산업에 대해 들여다볼 수 있는 예산안이다. 정부가 미래 비전에 대한 조준점을 어디에 두고 있는지 확인할 수 있다는 것.

새 정부의 산업정책 방향으로 제시된 5대 신산업 선도 프로젝트 분야의 기술개발에는 산업부 R&D 지원예산의 29.1%에 달하는 9193억원이 투입된다.

좀 더 자세히 들여다봤을 때 전기차와 자율주행차 등 미래형 자동차에 올해 대비 250억원 증액된 1491억원을 투자할 계획이다. 당장 2020년까지 고속도로 자율주행 시스템을 갖추고 2022년까지 전기차 35만대를 보급하겠다는 정부 계획을 뒷받침할 것으로 기대된다.

사물인터넷(IoT) 가전에도 816억원이 편성된다. 올해보다 98억원 늘어난 수치다. 또 첨단전력 인프라 구축과 분산전원 연관산업 등 에너지신산업에 4175억원, 빅데이터와 인공지능 기반 신약‧의료기기, 스마트헬스케어 등 바이오‧헬스 사업에 1992억원이 투자된다. 각각 116억원, 421억원 증액됐다.

반도체와 디스플레이 사업에도 137억원 늘어난 720억원을 편성했다.

일부 시스템 산업 기술개발 기반구축 예산이나 표준안전 기반 구축, 소재 부품산업 거점 기관 지원 사업 등 분야에서는 예산이 줄었지만, 정부의 주렵산업을 고도화와 융합산업 육성에 대한 의지를 충분히 읽을 수 있는 배치다.

이 같은 지원을 통해 내년에도 여러 기업들이 새로운 기술을 개발하고 세계시장 선점에 나설 것으로 보인다. 당장 실적을 거두지는 못하겠지만 10년이 흐르고 난 뒤 오늘의 투자가 어떤 성과를 가져올지 기대해본다.