“대한민국의 청년이 텅텅 빌 정도로 한번 해보세요. 다 어디 갔냐고. 다 ‘중동 갔다’고. 청년의 일자리는 중동을 중심으로 하는 해외에 많이 있어요. 왜냐하면 거기는 (일자리가) 많이 있으니까.”

지난 2015년 3월 박근혜 전 대통령이 중동으로 해외순방을 다녀 온 뒤 했던 말이다. 국내에 일자리가 부족해 청년실업이 극심해지자 해외취업이 해결책이 될 수 있다는 취지였다.

그런데 그렇게 떠난 청년들이 행방불명이다. 해외 곳곳으로 취업에 나선 청년 1222명 중 388명은 퇴사 후 국내로 돌아왔고, 173명은 소재가 파악이 되지 않고 있다.

국회 산업통상자원벤처기업위원회 소속 이훈 더불어민주당 의원이 코트라(KOTRA)를 통해 받은 자료에 따르면 해외 취업에 나선 1222명 중 재직 중인 청년은 588명(2016년 8월 기준)으로 전체의 48%였다. 코트라는 또 국감자료를 통해 K-Move 사업이 올해 8월 기준, 전년대비 41.4% 증가한 355명의 해외취업을 지원했다고 밝혔다.

문제는 173명은 연락이 두절된 채 방치되고 있다는 점이다.

현지에서 직장을 그만두고 불법체류 상태로 있거나 혹시 모를 사고가 발생했을 가능성도 있다. 게다가 행방불명 상태의 청년들이 취업 나간 국가 중 5곳은 현재 여행 철수권고 지역으로 분류돼 있다.

취업이 절실했던 청년들을 해외에 보내놓고, 비상연락망조차 확보하지 않았다는 건 정부의 직무유기나 다름 없다.

“다 어디 갔냐”고 묻는다고 했는데 지금으로선 “연락이 닿지 않습니다”라고 답해야 하는 상황이 안타깝다.

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