수소차 핵심…선박, 열차, 드론 등 다분야 활용
민관 기술개발 성과물, 2022년 수출 본격화 전망

현대자동차가 수소차 넥쏘의 심장인 수소연료전지를 첫 수출한다. 수소연료전지는 자동차 외에 다양한 분야에 활용이 가능해 수소시장을 선점하는 계기가 될 것으로 전망되고 있다.

산업통상자원부는 16일 부산항에서 넥쏘에 탑재되는 수소연료전지 4기가 처음으로 수출됐다고 밝혔다. 이번 수소연료전지는 스위스의 수소저장 기술 업체인 ‘GRZ 테크놀로지스’와 유럽의 에너지 솔루션 스타트업에 제공된다.

GRZ 테크놀로지스 등 수입 업체들은 1년간 현지에서 성능검증 테스트를 추진할 예정으로 수소연료전지의 수출은 2022년부터 본격화 될 것으로 전망된다.

수소연료전지는 내연기관차의 엔진에 해당한다. 수소차 가격의 50%를 차지하는 수소차 핵심부품으로서 자동차뿐만 아니라 열차, 드론, 건설기계, 선박 등에도 적용이 가능하다. 산업부는 국내 기업이 수소연료전지 핵심기술인 효율, 내구성 등에서 최고 수준의 기술을 확보하고 있다고 설명했다.

넥쏘용 수소연료전지는 산업부 연구개발(R&D) 지원과 민간 노력이 축적된 성과물이다. 정부는 '저가형 고출력 연료전지시스템 개발' 등 16개 연구과제에 출연금 906억원을 지원했다.

정부는 수소승용차, 수소트럭에 이어 수소연료전지를 핵심 수출상품으로 육성해 글로벌 수소경제 확산 및 그린뉴딜을 본격적으로 추진할 계획이다.

코로나19 사태로 내연기관차 수출은 올해 7월 누적 자동차 기준 전년 동기 대비 30.7% 감소했지만 수소차 수출은 74.5% 증가했다. 또한 지난 7월에는 트럭기술 강국인 유럽으로 2025년까지 수소트럭 1600대를 수출하는 성과도 창출했다.

현대차는 이번 수출 외에도 20여개 업체와 수소연료전지 판매협상을 진행 중이다.

산업부 관계자는 “수소연료전지 시장은 국제표준도 없는 태동단계로 경쟁국보다 빠르게 선점하는 것이 중요하다”며 “수소연료전지를 그린뉴딜의 핵심동력으로 육성하기 위해 성능개선 노력과 함께 다양한 수소차 수출모델 상용화를 속도감있게 추진해 나가겠다”고 밝혔다.