목포·순천 등 유치 움직임…상생과 화합의 길 찾아야

6·13 지방선거가 100여일 앞으로 다가온 가운데 전남 동부권에 이어 서부권까지 한전공대(가칭) 유치 움직임을 보이면서 이를 둘러싼 지역 갈등이 우려되고 있다.

일부 지방선거 입지자들이 ‘소지역주의’나 ‘지역이기주의’를 부추기는 것에 대해 대다수 시도민들과 전문가들은 대학의 발전과 효율성, 광주·전남지역 발전의 시너지 효과 극대화 등을 잣대로 상생과 화합의 길을 찾아야 한다는 뜻을 밝히고 있다.

또 한전공대 부지 선정과 관련, 광주시와 전남도가 큰 틀에서 한전과 정부 결정을 따르기로 합의한 사안이어서, 선거를 앞두고 등장하는 한전공대 유치전은 시기적으로나 주민설득 측면에서 적절하지 못하다는 지적도 나오고 있다.

이 때문에 당초 지자체 차원에서 유치전에 나섰던 광주시 남구나 광산구, 전남 나주시 등은 한전공대 입지와 관련해서 일체의 언급을 피하고 있는 상황이다.

하지만 지방선거가 다가오자 광주·전남 일부 지역에서 한전공대 유치전이 또다시 불거져 시도민들의 눈살을 찌푸리게 하고 있다.

이른바 '한전공대 목포유치 시민위원회'는 지난 18일 오후 목포 평화광장에서 10만 목포시민 서명운동에 들어갔다. 지난 2일 발족한 목포시민위원회는 대국민 호소문 발표에 이어 지난 10일에는 대통령, 국회의장, 국무총리 앞으로 호소문을 발송하기도 했다.

전남 동부권에서도 지역 균형발전을 앞세워 한전공대 유치 얘기가 나오고 있다. 주윤식 순천시의회 부의장은 지난 13일 한전공대 순천 유치를 위한 가칭 '한전공대 순천유치시민위원회' 발족을 공식 촉구하고 나섰다.

특히 지방선거가 임박하면서 ‘한전공대 유치’가 입지자들이 손쉽게 내뱉는 공약으로 변질되는 것은 아닌지 걱정하는 목소리도 높다.

전문가들은 "한전공대 유치는 지역 이기주의가 아닌 광주와 전남의 상생 발전이라는 큰 틀에서 접근해야 한다"며 "한전공대를 지방선거 쟁점으로 만들지 말아야 한다"고 강조했다.

광주시 관계자는 “한전공대 유치를 놓고 외부에 광주와 전남이 다투는 형국으로 비쳐지고 있다”며 “정부가 공약사업을 순조롭게 진행할 수 있도록 중지를 모아야 지역간 불협화음으로 추진 시기를 놓치는 불상사를 피할 수 있다”고 말했다.

한편 한국전력은 국정운영과제인 한전공대 설립 마스터플랜 수립을 위한 글로벌 컨설팅 용역을 지난달 초 발주한 데 이어 이달 말 제안서 평가를 통해 용역기관을 선정할 예정이다.

한전공대는 '미국 실리콘밸리와 경쟁하는 세계 최고 수준의 에너지 특화대학'을 지향하며 충청권의 한국과학기술원(KAIST), 영남권의 포항공과대학(POSTECH)에 버금가는 대학으로 만들겠다는 게 정부의 구상이다. 대학 설립에는 5000억원이 투입될 전망이다.

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