발표 늦어지자 ESS 업계 내년도 사업계획 수립에 지장

태양광 연계형 에너지저장장치(ESS)에 주는 신재생에너지공급인증서(REC) 가중치 5.0이 내년까지 연장될지 관련 기업들의 관심이 집중되고 있다.

ESS 업계에 따르면 정부의 태양광 연계형 ESS의 REC 확정이 늦어지면서 내년 사업계획을 수립하는 데 난항을 겪고 있다. REC 관련 내용은 11월 발표될 재생에너지 3020 이행계획에 담길 것으로 점쳐졌다. 하지만 이행계획 발표가 이달 중순 경으로 미뤄지면서 REC도 여전히 불확실한 상태다.

업계 관계자는 “내년에는 올해보다 태양광 연계형 ESS 수요가 더 많아질텐데 아직까지 REC가 확정되지 않아 답답하다”며 “정부가 기업들의 입장을 고려해 서둘러 발표해주길 바란다”고 말했다.

정부는 태양광 발전과 ESS 보급확대를 위해 올해 초 REC 가중치 5.0을 부여했다. 태양광 연계형 ESS는 낮 시간대에 태양광으로 생산한 전력을 ESS에 저장했다가 REC 가중치를 부여하는 시간대에 방전하는 방식으로 운영된다. 오전 10시부터 오후 4시까지 ESS에 태양광으로 생산한 전력을 저장했다가 다른 시간대에 방전하면 전력판매단가의 다섯배를 받을 수 있다. REC가 도입된 이후 기존 태양광 발전에 ESS를 연계하거나, 신규 태양광 발전에 ESS를 함께 설계하는 사업은 급증했다.

하지만 ESS에 필요한 리튬이온배터리 공급이 부족해지면서 올해는 기대한 만큼 시장규모가 늘지 않았다. 배터리를 공급하지 못해 올해 사업은 아예 포기한 기업도 있을 정도다. 지원정책이 있어도 손을 놓고 있어야 하는 탓에 기업들의 답답함도 커졌다.

배터리 공급이 원활해지는 시점은 내년 3월 이후로 전망된다. ESS 업계는 내년 사업에 총력을 기울이고 있다. 이 때문에 올해에 이어 내년에도 REC 5.0을 연장 적용할 것인지가 중요한 상황이다.

게다가 일각에선 REC가 4.5로 낮아질 것이라는 전망도 나오면서 관련 기업들은 불안한 눈치다. 올해는 배터리 공급이 부족해서 사업을 못했는데 정책을 축소하는 게 말이 안 된다는 것. 업계 관계자는 “배터리 공급부족을 예측하지 못한 정부도 일정부분 책임이 있는데 이를 고려하면 내년까지 REC 5.0을 유지하는 게 타당하다”고 주장했다.

한편 태양광 ESS의 REC에 관심이 집중되는 건 예측 불가능한 정책 집행 때문이라는 지적도 나온다. 길게는 20년 이상 운영해야 하는 ESS는 정부가 지원하는 REC 제도에 따라 수익성이 크게 좌우된다. 이 때문에 최소 몇 년 동안 REC를 부여할 것인지 명확히 하거나, 단계적으로 낮추는 방식의 제도 도입이 필요하다는 목소리가 나온다. 풍력연계형 ESS의 경우 2015년 5.5, 2016년 5.0, 2017년 4.5 등 단계적으로 REC를 낮췄다.