자유한국당, 한전공대 설립 약속 관련 의혹 제기
조 사장, “압력·개인적 영달 추구 전혀 없었다…한전공대 일자리 창출 기여할 것”

조환익 한전 사장(왼쪽 첫번째)이 25일 이낙연 국무총리 후보자 인사청문회에 증인으로 출석해 선서를 하고 있다.
조환익 한전 사장(왼쪽 첫번째)이 25일 이낙연 국무총리 후보자 인사청문회에 증인으로 출석해 선서를 하고 있다.

이낙연 국무총리 후보자에 대한 국회 인사청문회 둘째날인 25일 조환익 한전 사장이 인사 청문회장에 등장했다. 자유한국당 측에서 한전공대(KEPCO Tech) 설립 계획에 의혹이 있다며조 사장을 증인으로 신청했기 때문이다.

문재인 대통령은 후보 시절 한전이 이전해온 광주전남공동혁신도시의 신성장동력 발굴과 에너지산업 분야 우수 인재 양성·공급을 위해 오는 2020년까지 5000억원 규모의 예산을 투입해 한전 인근에 공대를 설립하겠다는 공약을 밝힌 바 있다.

문 대통령은 후보 당시 지역 대선공약을 수립하는 과정에서 전남도가 제시한 한전공대 설립 공약을 받아들인 것으로 알려졌다. 당시 한전공대 설립을 적극적으로 어필한 사람이 전남도지사로 일하던 이 후보자였다.

당시 전남도는 한전공대가 포스코와 포항공대의 관계처럼 지역의 에너지 산업 활성화에 기여하는 것은 물론 충청권의 카이스트, 영남권의 포항공대를 잇는 지역균형발전의 촉매역할을 할 것으로 기대했다.

하지만 한전공대 설립은 아직 구체적인 계획이 나오지 않은 상태다. 대통령 공약이 국무총리 인사청문회에서 다뤄지는 것도 의외지만 이렇다할 의혹거리도 없다는 의문도 제기됐다. 전남도지사와 광주·전남공동혁신도시 대표기업 한전의 관계를 활용한 일종의 ‘흔들기’ 아니냐는 전망이 나온 것도 이 때문이다. 신재생에너지 활성화 등 전남도가 한전의 지원을 필요로 하는 상황에서 이 후보자가 압력을 행사했다는 주장도 설득력이 떨어진다.

25일 청문회에서 정태옥 의원(자유한국당, 대구북구갑)은 “이 후보자와 조 사장이 만나 무리하게 한전공대의 설립을 약속했다는 점이 의혹의 핵심”이라며 “공직에서 오랫동안 일한 한 조 사장이 대선을 코앞에 두고 집권 가능성이 높은 쪽에 무리한 약속을 한 것 아니냐”며 조 사장이 이 후보자의 압력 또는 개인적 이익을 위해 한전공대 설립을 약속한 것이 아니냐는 뉘앙스의 질문을 던졌다. 조 사장이 한전공대 설립을 발판으로 임기를 채우거나 새 정부 내각에 이름을 올리려는 것 아니냐는 의도가 엿보였다. 조 사장은 지난 2012년 12월 한전 사장에 선임된 이후 두 차례 연임이 확정됐다. 조 사장의 임기는 오는 2018년 3월까지다. 조 사장이 임기를 마치게 되면 5년3개월로 한전 최장수 사장 기록을 경신하게 된다.

조 사장은 “이 후보자와는 서로 지역을 발전시키는 동반자 역할로 좋은 관계를 유지했을 뿐 압력을 주고받을 사이는 아니다”라며 정 의원의 주장을 일축했다.

이어 “개인의 영달 때문에 이 후보자의 제안을 동의했다는 말로 들리는데 이미 두 차례 연임 결정도 수차례 고사한 바가 있다”며 “사적인 생각은 전혀 없었다”고 답했다.

아울러 조 사장은 한전공대의 특성과 중요성에 대한 의견을 피력했다.

그는 “한전공대는 일반 종합대학이 아니다”라며 “신재생에너지, 에너지효율 강화 등 유망 미래산업을 이끌 인재를 키우자는 취지의 대학이며 이러한 기술혁신이 일자리를 늘리는데 중요한 역할을 할 것”이라고 강조했다.

윤후덕 의원(더불어민주당, 경기 파주시갑)도 이러한 조 사장의 의견에 힘을 보탰다.

윤 의원은 “광주전남공동혁신도시는 전력과 에너지 산업이라는 규모가 큰 미래산업이 입지해 있고, 연관 산업체들도 자리를 잡고 있어 한전공대에 대한 기대가 높다”며 “광주전남공동혁신도시가 에너지밸리로서 전기·전력뿐만 아니라 연관된 산업이 팽창할 꿈과 희망의 도시로 만드는 게 새 대통령의 포부”라고 전했다.

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