민관 합동 ‘고밀도 이차전지 개발 프로젝트’ 추진
2020년까지 430억 투자해 전지 기술 개발 주력

2020년이면 전기차용 전지의 에너지밀도가 2배 이상 증가할 것으로 예상된다. 에너지밀도가 높아지면 같은 공간에 더 많은 전지를 장착할 수 있기 때문에 전기차 주행거리도 획기적으로 길어질 전망이다.

산업통상자원부는 21일 ‘고밀도 이차전지 개발 프로젝트’ 발족식을 개최하고 전기차, 이차전지기업, 소재기업, 관련 연구기관이 참여하는 ‘전기차-이차전지 융합 얼라이언스’를 출범했다. 전기차와 이차전지 산업의 주도권을 확보하고, 기업간 협력을 강화할 방침이다.

산업부 270억원, 민간 160억원 등 총 430억원이 투입되는 이번 프로젝트에는 현대자동차를 비롯해 LG화학과 탑전지, 포스코켐텍과 더블유스코프코리아, 한국전기연구원과 한국전자통신연구원 등 민관 27개 기관, 연구원 230명이 참여한다. 정부는 프로젝트의 조기 사업화를 위해 한국전지연구조합에 사업단을 설치해 운영할 계획이다.

사업단은 ‘고밀도 전지’ 개발에 주력할 계획이다. 2015년 기준 150Wh/kg 수준인 전지 에너지밀도를 2배 이상 끌어올려 전기차 1회 충전만으로 400km를 달릴 수 있도록 만든다는 것. 전지의 에너지밀도란 1kg의 전지에 담는 에너지양(Wh)으로, 에너지밀도가 높을수록 전기차의 주행거리도 길어진다.

전지의 핵심 구성요소인 ▲양극 ▲음극 ▲전해액 ▲분리막 등 4대 소재 관련 기술 개발도 본격 추진한다. 4대 소재 기술을 결합한 전지시스템을 개발해 이를 토대로 제품화까지 추진하는 방식이다. 하나의 기업이 관련 기술 개발을 전체적으로 다 소화할 수 없는 만큼 개별 소재 개발을 프로젝트로 묶어 효율성을 극대화한다는 전략이다.

이차전지시장은 최근 정보기술(IT)기기용 소형전지에서 전기차, 에너지저장장치(ESS)용 중대형 이차전지로 중심이 이동하면서 블루오션으로 떠오른 분야다. 특히 전기차용 중대형 전지시장은 2020년까지 연평균 30% 이상 고속 성장이 기대되고 있다.

정만기 산업부 1차관은 “이번 프로젝트를 계기로 2020년 전기차 400km 주행시대를 열고, 전기차용 이차전지 수출을 현재 5억달러에서 37억달러까지 확대할 것”이라며 “전기차와 이차전지업계 및 연구계와 적극적으로 소통하고 해외 진출 및 기술융합을 위한 정책적 지원을 아끼지 않겠다”고 말했다.

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