“신재생에너지 수용성, 어떤 현안보다 먼저 논의돼야”
학회, 신재생에너지 관련 목소리 모으는 구심점 역할 수행할 것”

“신재생에너지의 사회적 수용성을 신재생에너지 보급과 발전을 이야기할 때 반드시 논의돼야 하는 의제로 만들고 싶습니다. 행정에 기대거나, 특정 정치인에게 의존하는 것이 아닌 누구나 수용성 관련 문제점을 지적하고 대안을 제시할 수 있는 공론의 장을 만들어나가는데 일조하는 신재생에너지학회가 되는 것이 목표입니다.”

지난 8월 3일 한국 신재생에너지학회 회장으로 공식업무를 시작한 이영호 한국신재생에너지학회 신임회장은 단호한 어조로 “신재생에너지를 둘러싼 많은 논의들 가운데 가장 선제적으로 대응해야 할 문제는 바로 수용성 문제”라고 강조했다.

이 회장이 취임사에서 신재생에너지학회의 대외적 위상을 제고하겠다는 포부를 밝힌 것도 이러한 수용성 확보와 맞닿아 있다.

그는 “취임사에 담긴 의미는 학회 차원에서 신재생에너지 수용성 확대라는 사명을 갖고 의제를 설정해 나가는 것이 중요하다는 취지”라며 “신기후체제가 시작되며 신재생에너지가 에너지 업계 전반을 리딩할 수 있는 계기가 마련된 만큼 학회가 이를 적극적으로 지원하고 주도할 수 있으면 좋겠다”고 밝혔다.

“수용성 문제를 가만히 뜯어보면 크게 2가지로 의견이 나눠지죠. 좁은 한국 땅에 신재생 발전을 할 곳이 마땅치 않다는 의견과 잘 찾아보면 최적의 조건을 갖춘 곳이 많다는 의견이에요. 전문가들은 주로 후자의 입장을 견지하지만 사실 데이터적인 요소가 없어 전달과 설득이 제대로 안되는 것도 사실이죠. ‘신재생에너지원 잠재량 조사’가 이러한 문제를 극복하는 하나의 대안이 될 수 있습니다.”

신재생에너지 잠재량 조사는 말 그대로 특정 지역에 신재생에너지발전소를 건설할 경우 전력생산이나 경제성이 얼마나 있는지를 체계적으로 분석하는 조사다. 신재생발전 입지 선정 시 기술적이고 과학적인 근거를 제시할 수 있는 데이터를 생산한다는 측면에서 의미가 있다.

“하지만 아쉽게도 잠재량 조사 연구는 정부 R&D 예산 지원은 받지 못하고 있어요. 계측, 분석의 영역이지 기술개발은 아니라는 것이 이유죠. 연구기관에 지원이 이뤄지지 않아 연구자들도 사기가 떨어지고 자신감도 하락하고 있는 상황입니다.”

이 회장은 “바람자원지도, 햇빛지도가 활용되고 있는 등 잠재량 조사에 관련된 도구는 이미 마련돼 있다”며 “전문 인력과 정교한 시뮬레이션, 그리고 거기에 필요한 예산과 장비만 주어진다면 어느 한 에너지원에 국한된 것이 아닌 통합적인 신재생 잠재량 지도를 만들 수 있을 것”이라고 설명했다.

이 경우 정권이나 정책이 바뀔 때마다 새로운 사업을 구상하는 것이 아니라 축적된 데이터를 활용해 지역별, 상황별 제약조건을 가려낼 수도 있을 전망이다.

이 회장은 취임사에서 밝힌 ‘신재생에너지 기술단체 총연합회’를 설립하고 ‘신재생에너지의 날’을 제정해 신재생에너지발전에 기여한 이들에 대한 포상을 진행하겠다는 일성에 대한 자신의 생각도 허심탄회하게 풀어냈다.

그는 “여기에 대한 우려의 목소리를 알고 있다. 신재생에너지학회가 독자적으로 무리하게 일을 추진하겠다는 것은 결코 아니다”라며 “국내 학회 단체를 회원으로 하고 있는 한국과학기술단체 총연합회(과총)의 도움도 받고, 신재생에너지업계의 뜻을 모아 하나의 목소리를 내는 이른바 ‘한국신재생에너지 기술단체 총연합회’의 조직에 학회가 앞장서겠다는 것 뿐”이라고 전했다.

실제로 기계기술단체총연합회 등은 관련 학회 주도로 결성돼 매년 우수기술을 선정하고 기계의 날을 정해 포상을 진행하는 등 활발한 활동을 벌이고 있다.

이 회장은 “이런 사례의 경우 학회의 권한이 크진 않지만 상징적인 의미가 남다르다고 본다”며 “지자체 등에서 신재생에너지 보급·활성화를 위해 함께 고생한 공무원이나 좋은 정책을 내놓은 국회의원들을 포상하면 신재생에너지에 대한 관심과 지원이 보다 활발해질 것으로 기대한다”고 설명했다.

이어 “전 세계적 추세에 따라 정부가 내놓은 온실가스 감축목표나 신재생에너지 보급 목표도 분명히 손질이 이뤄질텐데, 이때 학회가 구심점 역할을 하는 것이 단기적인 목표”라고 설명했다.

아울러 이 회장은 학회가 정기적인 국제 학술대회를 주관하고 싶다는 욕심도 내비쳤다.

그는 “외국 학자들을 불러다 세를 과시하는 것이 아니라 정책의제를 제시하는 자연스러운 논의의 장을 만들고 싶다”며 “현재 학회를 비롯한 신재생에너지 분야 전반은 에너지원별로 쪼개져 어려운 상황에 놓여있는데 과총에 제안해 관련 예산을 확보하거나 학회가 중심이 돼 뜻은 있지만 모이지 못하는 사람들에게 자리를 마련해주면 다양한 시너지 효과를 낼 수 있을 것으로 본다”고 전했다.

장기적으로 이 회장은 신재생에너지학회가 정부와 업계, 그리고 국민들을 모두 아우르는 정책 중재자로서 역할을 수행할 수 있었으면 좋겠다는 포부를 전했다.

그는 “첫 술에 배부를 순 없겠지만 이러한 노력이 쌓이고 쌓여 국내 신재생에너지 보급확대와 기술발전이 본 궤도에 올랐으면 하는 바람”이라며 “안전하고 깨끗한 신재생에너지가 국민들로부터 많은 공감을 얻을 수 있었으면 좋겠다”고 말했다.